枋頭在魏晉南北朝時為軍事要地。後趙時，氐人苻洪率部駐守於此。枋頭在交通與軍事上的重要性，還體現在兩晉時期許多歷史事件中。石勒自河淮地區北趨冀州，即路由枋頭；西晉末年向冰率眾數千壁於枋頭；後來東晉謝尚北征，即遣戴施為先鋒據枋頭；而以枋頭命名的著名的枋頭之役，則是桓溫戎馬生涯中最黯淡無光的一頁。石虎讓苻洪以流民都督的身分，率領這支以略陽氐族為核心的流民集團駐屯的枋頭，就是這樣一個要地（見“枋頭之戰”）。
枋頭城位於今河南省鶴壁市濬縣，前秦王苻洪曾在此稱王建朝、修築城牆、宮殿，所以濬縣是前秦都城南莊。